弗吉尼亚理工大学一个研究小组最近的研究发现，来自橄榄叶中的化合物橄榄苦苷（Oleuropein）在对抗糖尿病方面似乎能够起到独特作用，相关研究结果在期刊Biochemistry上发表。

胰岛素在人体内起着控制血糖浓度，调节代谢过程的作用。胰岛素分泌失衡会导致糖尿病发病，因此调节胰岛素分泌一直是治疗糖尿病的关键。研究证明，存在于橄榄叶中的橄榄苦苷成分能够促进胰岛B细胞在葡萄糖诱导胰岛素合成分泌机制（GSIS）中的作用，这种作用可以刺激ERK/MARK信号通路，并且具有剂量依赖性。

除了能促进胰岛素分泌之外，研究进一步证明橄榄苦苷还能作用于胰淀素。胰淀素是重要的胰岛活性激素，与胰岛素协同调节人体血糖平衡，两者的关系好比一对孪生兄弟；同时胰淀素又是2型糖尿病的标志特征之一，胰淀素沉积形成的有害聚集物会干扰胰岛B细胞正常功能，进而促进2型糖尿病发病。而橄榄苦苷所能做的，就是抑制胰淀素诱导细胞毒性产生。

研究第一作者Bin Xu认为：“这项研究以新视角回应了长期存在的疑问，即橄榄制品为什么能抵抗糖尿病。考虑到目前糖尿病的普遍性，我们相信这项发现不仅有助于研究橄榄苦苷的生化作用，还会提升普通大众对橄榄制品的关注度。”该作者担任弗吉尼亚理工大学农业与生命科学学院助教，同时也是Fralin生命科学研究所成员。

可以预见，基于对橄榄制品健康功效的科学理解，未来将会有新的低成本的营养策略被研发出来，以应对2型糖尿病及其相关肥胖问题。

研究的下一步将会通过动物模型测试橄榄苦苷对糖尿病的影响，以及对新陈代谢和衰老的其他作用。